同样是一座巨大宏伟的世界之门无声地伫立在黑暗深沉的太空中，但这座世界之门周围明显要冷清许多。
巨龟岩台号从一阵光幕中现身，周围看不到任何其他飞船，之前在大门另一端遇上的那些繁忙客流似乎都传送前往了其他的世界。数据终端控制着飞船向前冲刺了一段距离，随后用外部监视器传回飞船后面的景象，郝仁看到一座看起来比之前那座规模要稍小一些、但同样令人不可思议的太空设施，而在这座世界之门旁边不远处同样可以看到那种被称作“主权枢纽”的星球要塞，只不过这里只有一个主权枢纽，显然这个宇宙和他的故乡比起来算是某种……穷乡僻壤。
飞船的公共频道仍然开着，用于接收周边半径在一光年以内的其他飞船广播，不过频道中只有零零星星的几个信号，有一些来自世界之门附近的道标设施，有一些则是匆匆的过路星舰，不知来自什么文明，但肯定和众人目的无关。
“这地方看着略显冷清啊。”郝仁一边说着一边看向星空，这里有着陌生的群星，宇宙中闪耀着一种暗淡的褐色辉光，舰首前方左上角有一片较为明亮的星云，不过把视线集中在那片星云上的时候系统自动报告说它的距离在数亿光年之外——太空尺度真是个很容易让人惊讶的东西。
数据终端正在确认下一步的航向，闻言解释了一下：“宏世界有很多像这样的三不管地带，它们源于一万年前的一次紧急扩张。当时虚空中发生了一场大灾难，许多世界一瞬间烟消云散，而只有位于希灵、星域、休伦三大神系庇护下的宇宙可以幸存下来，我们提前知道了这一情况，便尽一切可能向整个虚空投放了无数探测器来搜索新世界，把它们匆忙纳入宏世界的网络中。这些新增的宇宙只是被登记在册，对它们的跟进建设直到今天还没赶上进度。当然，有一些宇宙压根也没建设价值就是了，虚空如此广大，谁都没工夫把它整个纳入治下。”
希尔妲出神地望着飞船外面的星空，但她从这里完全辨认不出自己熟悉的星图：“从这到我家还有多远？”
“……很远，本机还在比对航路，”数据终端的声音有些困惑，“话说你们到底生存在怎样一个地方？时空管理局发下来的航线预测确实很清楚，但本机刚才扫描了一下，这条航线通向一片完全空旷的星区。”
希尔妲叹了口气：“没错，就是一片空旷，那就是我的故乡了。”
数据终端没吭声，它启动了飞船的超光速引擎，外景视图上的群星再一次扭曲起来，那种红蓝两色的“通道”异象再度出现，并很快沉于黑暗。郝仁知道接下来就只能静静等待了，飞船外面的空间再次打开时希尔妲的故乡应该就会出现在众人眼前。薇薇安注意到希尔妲的表情一直在变幻，混杂着激动、不安、期待和一丝丝怯意，为了转移这位近乡情怯的精灵女王的注意力，她主动开口打破沉默：“希尔妲，现在说说你的老家吧，你一直没好好跟我们介绍过。”
希尔妲的眼神有些恍惚，但还是点点头：“我的故事可能有些长，我会从艾瑞姆精灵的起源开始讲起，希望这段旅途足够我讲完这个故事……”
在这位精灵女王静静的陈述中，郝仁知道了这发生在遥远的星空深处的，一段有关生存和命运的故事。
艾瑞姆在这位精灵女王的母语中是“丰饶的土壤和植物”的意思，简短意译过来的话近似于苗圃或者花园。
他们的先祖给自己的家园星球起了这个名字，以赞美这颗星球的丰饶和慷慨。
故事的起源是一段美好的田园时光，讲述着阳光、丰沃的土壤、森林、流水以及一个聪慧的种族。
在很久很久以前，当艾瑞姆精灵们还生活在森林中，围绕着几处湖泊繁衍生息的时候，他们的生活充满富足和快乐。这是一个平和、团结、聪慧同时又具备充足进取精神的优雅种族，他们在这颗星球上第一批开启灵智，制造工具，发展文字，与大自然和谐共生，并在这个过程中找到了发展文明的道路。
艾瑞姆的森林中有着充沛的食物，大气层中充盈着活跃的能量，整个宇宙的规则亦支持简单易学的原始魔法。在名为“星辰之灵”的原始宗教指引下，这群精灵在森林中建造起用魔法和神奇技术驱动的城市，迅速建设着自己的文明，并且非常令人惊叹的是：这群发展迅速的智慧生物即便在文明急速前进的情况下还保持着对自然的敬畏之心，这是很多其他凡人种族都做不到的。他们从直立行走的伊始便意识到一切资源都来自于大自然的慷慨馈赠，因而努力保证节俭和资源循环利用，这一良好品质从文明伊始一直到今天都还保持着。
这群令人惊异的、在天赋上完美到让人不可思议的漂亮生物热爱和平，但同时他们也懂得如何与其他生物竞争，采用各种手段（包括战争）来保护自己的家园和文明，在艾瑞姆也曾出现过其他昙花一现的强大种族，但最终在星球上获得霸主地位的是这群强大而充满智慧的长耳朵生物。
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