载着闪焰队特别行动队的舰船对于将要发生的一切还一无所知，甚至普通的行动队员和水手们还不知道自己要做些什么。
对他们中的绝大多数来说，这只是一次和此前无数次没有任何区别的普通出航，也许会有一场危险的战斗，也许不会，但他们都早已适应。
跟随弗拉达利和裘克少则三五年，多则十余年的他们，早就习惯了这样刀口舔血的日子，从海盗和盗猎者，到赏金猎人和联盟的训练家，也包括那些不长眼从其他地区赶来卡洛斯，试图开拓业务的邪恶组织成员，无数的战斗让他们实力比起总部的精英也不落下风，凶狠与冷漠更是犹有过之。
但这也不绝对，毕竟……每个人都希望活下去，特别是在知道了闪焰队本部的彻底覆灭之后。
按部就班的忙碌工作中，总有少数几人，眼中暗藏着隐蔽的忧虑和惶恐，也在不经意间传递着焦躁的情绪。
孤悬海外，每日不是战斗就是等待战斗，周围的人都是熟悉的面孔，而且越来越少，这样的生活单调且绝望，令人看不到未来，能够坚持下来，依靠的只是裘克多年的人格魅力与潜移默化中养成的服从习惯。
如此脆弱且微妙的平衡，从裘克和尤斯塔斯，到每一个大大小小的干部，都心知肚明。
比起舰船各处潜伏在井然有序之下的暗流，指挥塔内的气氛更显得压抑。
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“二号舰和三号舰现在在何处？”
身姿笔挺地坐在主位上，裘克的语气不急不缓，显得温文尔雅，却又带着些许让部下们神经紧张的冷意。
多年来，他始终是这样，儒雅却格外残忍，实力不算绝强却手段迭出，是每一个被他看作棋子或对手的人的梦魇。
【海魔鬼】之名，并非闪焰队内部的绰号和联盟的代号，而是大海上无数鲜血凝结而成。
几乎没有还活着的敌人见过他的真面目，直至不久前，他自己主动地彻底放弃伪装。
“报告，二号舰和三号舰在五点钟方向，离一号舰大约一百二十公里，出发时间两小时三十六分钟，已经停靠在目标海域，等待岛上人员的进一步指令。”
精瘦的操作员十指如飞，片刻时间便将情况悉数查明，简明扼要地汇报给了裘克。
裘克满意地点点头：“很好，与那边保持联络，随时通报情况，抗干扰装置都提前准备好了吧？”
尤斯塔斯凑到身边，低声道：“都装好了，但考虑到那座岛的复杂情况，我们也不能确定装置的效果。”
“那些海上的喽啰能活到今天，也是有自己的过人之处的，不用太在意。”对尤斯塔斯所说的情况早有了解，裘克也并不打算苛责，“让他们保持戒备，我们也一样，虽然诱饵已经抛出去了，但不能掉以轻心。没有了详实的情报，我总是不踏实啊……那天那个老家伙呢？那艘帆船我不会认错的。”
“侦查小组一直在远远追踪，已经一路向东北走了很远了。”
这次说话的是个粗壮的中年，皮肤黝黑泛红，一看就是常年在海上讨生活的。
“那就好，等进入远洋区域，我们就真正安全了。这段时间都辛苦了，到阿罗拉之后，我出钱请大家好好休养一阵。”
冷峻的面庞终于浮现出一抹笑容，虽然很快收敛，却也让满屋的部下松了口气，凝重的氛围渐渐松缓下来。
面对不确定的未来，哪怕是冷酷无情如裘克，也必须想办法抓住这些硕果仅存的部下的心。
这是他未来议价的最后本钱，不论是在联盟还是那个神秘的组织面前。
屏退已经提前放松开始畅想未来的部下们，裘克独自走到窗前，看向永远是循环重复的海面，心中总觉得不安定，就像是遗漏了什么一样。
多年来，这份异于常人的直觉让他多次化险为夷，他也一直对自己的超凡敏锐深信不疑。
但这一次，任凭他怎么想，也捉不住那虚无缥缈的灵感。
一直以来的情报优势，已经让他形成了某种依赖，一朝失去便如蒙了面、遮了眼，恍若迷途的困兽，阵脚大乱、手足无措。
就连一向缜密的分析能力，也在不觉间大打折扣，曾经灵敏的大脑仿佛被涂上了一层浆糊。
毕竟，失去了根基，又处在进退两难的茫茫大海之上，不仅是他的部下茫然无助、惶惶不可终日，他这个仅剩的首领也同样面临着巨大且与日俱增的压力。
他已经很久没睡过一个安稳觉了。
可尔妮、可可布尔、穆里尔、福爷……还有隐藏在暗处，随时可能杀出来给自己致命一击的巡护员和国际警察。
一个个名字和身影在脑海中划过，又迅速消弭。
都不是。
一个多月的蛰伏，让他将所有可能路过或赶来的强者都在脑海中梳理一遍，包括那个他自己虽然未曾谋面，却无数次听到过名字的年轻人。
但他还是觉得不对。
从接头的时间地点，到联盟这一个多月诡异的安静，一切都似乎太过顺利和平常。
但他也已经没了心力。
同时，更没有调整的机会。
箭已离弦，能做的只有将未来寄托于命运的眷顾——就像海上男儿每次出航之前的祈祷一般，裘克紧闭双眼，嘴唇微动，于无声中念念有词。
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