从垂拱殿出来，回到福宁宫，赵祯脱下衮服，换了身白色休闲服，便去迩英阁听孙奭讲学。
迩英阁原是先帝的藏书之所，里面收藏了数万册图书。到赵祯即位以后，这里就成了听学士们讲学的地方。
赵祯从八岁开始进学，每天都要花半天时间听讲学，至今已有八个年头了，除了朝廷重大节庆活动外，中间几乎没有停止过。宋朝开国皇帝赵匡胤虽然是一介武夫，却十分重视儒术治国，行军作战之时，手不释卷，经常挑灯夜读。除了自己喜欢读书之外，赵匡胤还要求大臣们散朝之后多读诗书，所以他所特别信任的宰相赵普有“半部《论语》治天下”之说。至于对皇室子孙的教育就更不应说了，所有的皇室子孙，都要接受严格的儒学教育。这种重视教育的传统，便一代一代延续了下来。
真宗赵恒不仅自己喜欢读书，还喜欢劝别人读书，曾作过一首《劝学诗》，其中“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，”这几句话流传了一千多年。所以他对赵祯的教育也特别上心，为赵祯选择老师时，颇费了一番心思。
赵祯的第一个启蒙老师是晏殊。晏殊是闻名天下的词人，一句“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”留传古今。他之所以得到真宗的首肯，除了学问和才华之外，还因为他的坦诚。晏殊自幼聪慧，十四岁即以神童入试，与一千多人同时参加殿试，却神色不惧。在拿到考题时，晏殊对真宗说道：“这题目我曾经做过，请换一个题目吧。”真宗听了大为惊奇，别人如果做过，都求之不得，他却居然主动要求更换题目。考试过后，便任命他为秘书省正字，留在自己身边任职。
自澶渊之盟后，天下太平，朝廷清静，大臣们每日散朝之后，都喜欢流连酒肆，赏花饮酒，吟诗作赋，以至于开封城内茶楼酒馆，勾栏瓦舍，随处可见。而晏殊是个穷书生，无钱应酬，每日散朝之后就待在家中与兄弟子侄一起读书作诗。真宗听说后，直夸晏殊谨慎忠厚，并点名让他担任太子的老师。
晏殊上任后前来谢恩，真宗问他道：“你可知道朕为什么让你担任太子的老师？”
晏殊摇了摇头，说道：“我不知道。”
真宗说道：“朕因为听说你从不喜欢在外面饮酒作乐，每日都在家潜心读书。”
晏殊听了后，却回答道：“并不是我不喜欢饮酒作乐，而是因为家里太穷，无钱去应酬。如果我家里有钱，也会跟大家一起去玩的。”
真宗见他回答得这么老实，不觉一笑，对晏殊说道：“没想到你这么坦诚，做太子的老师，真是再合适不过了。”
真宗马上就叫赵祯到殿中来拜见老师，让他当着众人的面向晏殊磕头，晏殊赶紧架起他的手说道：“这如何使得，太子将来是要做天子的，如何能向人臣磕头？”
真宗说道：“晏卿你就不要推辞了，太子现在是你的学生，学生向先生磕头，理所应当。”
读者读到这里，或许认为这不符合常情，因为在今天的电视剧中，做臣子的见到天子或太子便要磕头不起。其实在唐宋以前，跪拜只是一种很平常的礼节，那时没有椅子，所有人都席地而坐，君臣之间相互跪拜也是很常见的事情。到宋以后，发明了椅子，人与人之间不再相互跪拜了，虽然臣子见了皇帝仍然要下跪，但也只在举行重大庆典时，臣民才要向皇帝行跪拜之礼。即便在朝中议事，大臣们都是站着的。只是到了元朝以后，蒙古人以征服者自居，将被征服者都视作自己的奴隶，奴隶见了主人那是一定要下跪的。不仅臣子见了皇帝要下跪，就是下级官员见了上级官员，百姓见了县令，也都要行跪拜之礼，乃至到衙门打官司，无论有罪没罪，先跪下再说。元朝灭亡后，明朝又把这一套做法全部继承了下来，到了清朝则更是变本加厉，所有臣子在皇帝面前都得自称奴才，行三跪九拜的大礼。这样的陋习，在宋以前是极少见的。所以在宋朝时，即便贵为太子，拜见自己的老师时也要行跪拜之礼。
跟着赵祯一起陪读的，还有真宗的侄子赵允让，太后的侄子刘从德。
赵允让比赵祯大了两岁，真宗首先因为没有儿子，就将自己的侄子收养在宫中，以备将来如果没有儿子，就让侄子来继承大统。这赵允让性情温顺，一直深得太后喜欢，所以长大之后，又让他陪着赵祯一起读书。
刘从德名义上是太后的侄儿，实际上是太后前夫的儿子。原来太后刘娥在进宫前是结过婚的，刘娥进宫之后与前夫并没有断绝来往，而是让前夫改姓刘，两人以兄妹相称。太后对刘美的子女，自然是另眼相看。
真宗别的方面都很宽和，唯独在读书这件事上，对太子要求非常严，每天上午都得去听讲学，下午则是写字和绘画。
赵祯原是个好动活泼的孩子，经常赤着脚在皇宫中乱跑，即便是数九寒冬，他也不怕寒冷，一双脚经常冻得红彤彤的。自从被封为太子，开始有老师教他念书之后，竟像变了个人似的，突然之间变得沉静少言起来。自那时起，宫女和宦官们就再没见他在宫中乱跑过了，连走路的姿势都平稳了很多。有老宦官说，他们在宫中生活了几十年，见识过很多皇子，但从没见到哪个皇子，像赵祯那样，喜欢读书，喜欢写字绘画。有老宦官感叹，他天生就是个当皇帝的料子。
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