“太尉，到了。”驾车的小厮在外头唤道。
车停稳，徐卫掀起帘子先下去，又伸出手去迎娘子，九月略一迟疑，还是拉着丈夫的手下得车去。
“去通报一声。”徐卫吩咐道。随扈小跑着赶上前去，只见那何府被一道青瓦石墙所围，门庭广大，气象颇新，估计才修没几年。
却说在这何府之内，后堂中有一处院落，极精致，乃是何灌发妻，敕封“国夫人”的何夫人日常居住之所。
在行朝杭州，何夫人在命妇这个圈子里很受羡慕。原因就在于，首先是人家男人争气，何灌官至太保，充荆湖宣抚使，手握重兵，以高龄驰疆场，谁不敬佩？其次，是人家儿子争气，长子何蓟已经建节，其他诸子也都是达官显贵；最后，就得数人家的女儿，嫁得好人家。
在这处院落左边角一间厅里，一位头发花白，满面皱纹，老得已经驼背的老妪正靠在软椅上。她身上最引人注目的便是，这老妇身上金银玉饰太多了，多得让人眼花缭乱！那枯瘦如柴，鸡爪一般的手上，竟左右套了四支镯子。头上，虽然不是戴珠花的年纪，但那条抹额却缀满了珠玉。
只是这些黄白之物，掩饰不了她的老暮。花白的头发，垮下的面皮，漏风的牙齿，还有那威风不再的眼神。这便是何灌之妻，九月之姨，何夫人。让人想不到，当年母老虎一般威风的人物，竟也老成这般模样。
她旁边，还坐着一个妇人，衣着华丽，却完全没有母亲的俗气。也不知道是为了什么心事，她正在拭泪，美人泪，杯中酒，素来都是最让男人倾倒的东西。而这个妇人，实在当得起“美人”二字。
“老夫人，老夫人。”一个几乎比何夫年轻不了多少的老婆子快步进入厅中，慌忙地喊叫着。
“你叫魂呢！没一点休统！”何夫人顿时大怒，这一怒，多少还有点昔日的影子。
“老夫人，那，那赔钱货回来了！”老婆子手指外头疾声道。
何书莹猛一抬头，还带着泪痕的脸上闪过一抹异样的神色，她来了？他来了？
而何夫人显然没回过神来，还怒道：“甚么赔钱货！”
“就是，就是，就是老夫人的甥女，张九月啊，跟那徐九一道来的！正在府外等候！”老婆子大声道。
何夫人一怔，张九月？她必须仔细想想，才能想起张九月是谁。因为十几年未见，也没有联系，她已经快淡忘这个当年让她赔钱作嫁的甥女了。
“她来作甚？”何夫人疑惑道。
“母亲，徐卫奉诏入觐，表姐是随他一道来杭州的。此番来拜，想必是表表孝心。快让请他们进来吧。”何书莹在旁解释道。
“呸！”何夫人啐了一口。“那贱婢在我府上养了多年，临出嫁我还得赔笔嫁妆！这许多年来，可曾有过一封书信？有过半钱寿礼？现在起来表孝心了？”
何书莹知道母亲脾气，劝道：“娘，表姐现在是二品命妇，敕封永康郡夫人，方才受到皇后赐见，不可怠慢了她。再说，徐卫官拜太尉，军功显赫，他夫妇二人同来，怎能拒之门外？传出去，岂不叫杭州城笑话？”
何夫人听了女儿劝，费力想了想，确实也是这么个道理。这才松口道：“罢了，总归人家来拜，不好拒绝，让他们到厅上等着吧。”
老婆子出去传命这后，何夫人转头对女儿道：“女儿就不用见他夫妇了，等为娘去几句话打发他们走。”
“不。”何书莹脱口而出，略一低头，又补充道“母亲不可，表姐在何府长大出嫁，她此番回来，与回娘家一般。怎能几句话打发出门？母亲总得留饭才是。”
何夫人颤颤巍巍站起身来，嘀咕道：“这般多事，谁稀奇她回来？”
“母亲好生去见，不可失了礼数。”何书莹再三劝道。等母亲一出门，她显得有些局促，摸摸脸庞，也不知眼泪花了妆容没有，撩起裙摆，也急急出门而去。
另一头，徐卫张九月被引至正厅上，那府中的丫头仆妇们不知识与不识，都抢出来看。年纪大一些的，自然认得九月和徐卫，便是后头入府的也听说过那段往事。都想看看张九月到底长得甚么模样。除此之外，也想看看如今显贵了的九月送些什么贵重礼物来。
有什么样的主人，就有什么样的仆人。何灌一世英雄，他这个浑家却是个粗俗之妇，不知书，不识礼，只爱钱财。太上皇后召见她入宫，因为言语粗鄙，吃相不雅，还闹出笑话。
那些仆妇们在外头，瞧见张九月送来一口箱子，又几个包袱，平平无奇，不由得失望。私下嘀咕说，嫁个太尉又怎地？老夫人养她多年，也不见拿点体面的礼来。
徐卫见那些下人没规矩，与娘子对视一眼，不禁暗叹。我还是个军汉，家里的仆从也绝不会这样围观客人。
正说着，听得干咳之声，尤为刺耳。夫妇二人扭头看去，只见一老妪被三个仆妇搀扶着，缓缓步出。
张九月连忙起身，徐卫也跟着站起来，不是吧，这也就十来年光景，老成这模样？我还清楚地记得当年她尖酸刻薄的狰狞表情呢。
“姨母。”九月终于开口叫了一声，同时施上一礼。徐卫也作个揖，就不必称呼了。
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