芙蓉榭内，再一次沉默下来。
过了片刻，庄王微微压低了声音，好像怕被谁听到似的：“老六，皇上……到底是怎么个情形啊？”
恭王微微皱眉，说道：“皇上睡着了，我们轻手轻脚地‘叩’了‘喜’，太监掌灯，就站在床边，看了一会儿，呃，怎么说呢……”
他正在沉吟，一旁的伯彦讷谟诂说道：“皇上睡着了？听说，发病之后，这几天，皇上一直就没有安寝过，能够睡着觉，是不是……症状有所减轻？”
恭王摇了摇头，说道：“恐怕还谈不上。一连折腾了好几天，筋疲力尽，不睡也睡了——症状是否减轻，不在这上面。”
“那，在……什么上面呢？”
“关键要看那些个‘花’，是否都‘发’出来了？‘发’的透不透？”
“‘花’？”
“‘天花’之‘花’——就是那些痘疮。”
说了这句话，恭王转向关卓凡：“逸轩，这个话，是太医院的王竹宾说的，他守在太极殿，‘叩’过‘喜’，出了屋子，我跟他说了几句话。”
顿了一顿，“王竹宾说，天花出的痘疮，分‘珍珠豆’、‘大豆’、‘茱萸豆’……嗯，还有‘蛇皮’、‘锡面’，一共五种。颗粒愈大，愈是饱满，就代表‘发’的愈透，体内的胎毒，排出来的就愈多，病情就愈轻；反之，颗粒愈小，愈不清爽，‘发’的就愈不透，说明胎毒纠结体内，无以宣泄，病情也就愈重了。”
关卓凡想了一想，说道：“蛇皮纹路细碎，以‘蛇皮’名之，说明痘疮颗粒小，数量多，密密麻麻；‘锡面’，顾名思义，大约是粘连一片，且颜色是……灰白的，就像锡一样？”
“没错，”恭王点了点头，“王竹宾说，如果是‘锡面’，那就是死症了！”
听着恭王和关卓凡的话，许多人身上，都起了一层鸡皮疙瘩。
本来舒爽的夏夜，却是隐约生寒。
“那——”伯彦讷谟诂坐不住了，站了起来，再坐了回去，问道，“皇上的‘花’……”
“似乎是……‘大豆’多一些。”
“‘大豆’？”伯彦讷谟诂试探着说道，“是症状比较轻的一种吧？”
“是。”
芙蓉榭内，出现了明显的呼吸声，就像方才在养心殿东暖阁里一样——人们不由自主地松了口气。
“不过，”恭王说道，“小些的‘豆’，似乎也不少……嗯，你们觉得呢？”
“你们”——醇王、钟王、睿王，这三位，是和恭王一起入太极殿“叩喜”的。
醇王仰起了头，皱起了眉，他其实是在认真回想，不过，钟王却误会了七哥的意思，以为醇王“无可献议”，稍稍等了一下，见醇王没有动静，便抢先说道：“我觉得……一半、一半吧。”
醇王一愕，不由瞪了钟王一眼，心里大为不满：这小子，还有没有个长幼尊卑了？
恭王再看向睿王：“仁寿，你觉得呢？”
睿王摸了摸花白的山羊胡子：“嗯，我同八叔的看法一样。”
人们的心，又提了起来。
曹毓瑛说道：“‘出天花’，前一十八天，最为凶险，挺过一十八天，庶几无忧，今儿个是……”
他在心中，默默的计算了一下，接着说道：“嗯，今儿个是第四天，症状方起，这‘花’，大也好，小也好，不见得就都‘发’过了吧？接下来，应该还会有所变化吧？”
“是，”恭王点了点头，“王竹宾说，接下来这十几天，每一天，都可能生变——可能变好，也可能变坏，每一时、每一刻，都得不错眼的盯着。”
就在这时，醇王突然冒出一句：“我觉得，王竹宾的气色不好！”
这话有点儿没头没脑，听的大伙儿都是一怔。
什么叫“气色不好”？自皇上犯病的次日起，王守正就开始和魏吉恩一块儿请脉了，身上担着天大的干系，昨天到今天，更加是没有睡过一个囫囵觉，自然是“气色不好”，有什么奇怪的？
有的人脑洞开的大些：气色不好？这王竹宾，不是被过了病气吧？
不过，关卓凡却认认真真地问道：“朴庵，这话怎么说？”
关卓凡和醇王同岁，关卓凡生日较早，按理，醇王要叫关卓凡“三哥”，但关卓凡坚决不肯，于是两人之间，便互称字号。
入太极殿“叩喜”，恭王如履薄冰，醇王却甚以能够代表亲贵重臣为荣，半个晚上下来，所见所想，转了一脑门的念头，准备在朝内北小街大展宏论。不想正要张嘴，就被八弟半路截胡，逼了回去，十分憋气，有心作惊人语，引人瞩目，现见关卓凡果然被他成功吸引了，不由精神一震。
“王竹宾忧心忡忡的，他有心事！
人们在下头相互以目，有的人，嘴角还不自禁流露出若有若无的讥嘲的笑容：这不是废话嘛！王守正当然有心事——如果圣躬不讳，他这个太医院左院判，莫说院使的位子无望，还要受处分，最轻也要“革职留任”，能不“有心事”吗？
关卓凡沉吟了一下，说道：“朴庵说的很是，明儿个，我跟王竹宾郑重交代一声，如果皇上的这一关，顺顺利利地过了，我就为他请特旨，保他一个红顶子！”
太医院院判，不过正六品，即便做到院使，也不过正五品，离红顶子还天差地远，王守正若戴上了红顶子，那就是连升七级，真正是“殊恩”之中的“殊恩”了。
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