身处天牢居住环境再好，同府里没得比。丁栋被剥了官服，穿着大红的囚服，坐在床榻上沉思。如果他不是有个曾经做帝师的父亲，世人皆知徐大人是被冤枉的，丁栋也享受不了单间的待遇。
牢头说得清楚，阁臣重臣才会有优待，一般如果丁栋被下了天牢，也得在下面呆着去。
丁栋见来人是丁柔，眸子带有一份的赤金，冷冷的说道：“你怎么会来？”
丁柔笑盈盈的道：“奉祖父祖母之命来看望父亲。”
牢房里什么都不缺，但丁栋的气色远远赶不上在府里时的从容，在天牢里带着，就算是山珍海味都吃不下。因只有一个透气的窗口，外面又下雨，天牢单间里阴凉，丁柔打开包裹，取出一件斗篷，轻步上前给丁栋披上，瞄到旁边桌上的奏本，他应该写完了。
“府里有祖母母亲安排，一切安好。”
“嗯。”
因担心尹承善抢在丁栋之前，原先准备的安抚丁栋的话，丁柔顾不得说了，还有一重要原因是丁柔可讨好于任何人，但对父亲，她唯有漠视，始终无法做到面对老太爷太夫人等人时的自如。
丁柔轻声道：“祖父让我问您，为何不上奏本？”
丁栋的眸光突然锋利起来，直射丁柔，“你知道什么？”
丁柔手扶着丁栋的膝盖，慢慢的跪下，“女儿什么都不知道，只是想让您出去。”
丁柔唯有不把丁栋当成父亲，才能说出这话，清澈的眼底慢慢是关心敬意，丁栋声音暗哑了些：“丁柔，六丫儿。”
别开了目光，女儿的手心是热的，从膝盖处沿着经络上涌，这些天丁栋不是没后悔过，尤其是外面传来的消息很不好，徐阶徐大人又是个死硬耿直的，丁栋也曾想过将南北分榜的事情告诉给徐大人知晓，两人联名上书，然还没丁栋说出此事..徐大人根本不肯听，他最常说的一句话，他没错，为江山社稷，为公平，他没错。
丁栋叹息道：“为父何尝不想出去？只是分榜之事...不知会徐大人，同僚如何看待与为父？”
“您说的这些，女儿不明白，天牢里关押的不都是您的同僚吗？”
言下之意是，他们不会像徐大人一样死硬，丁柔又问道：“您同徐大人谈过吗？”
丁栋的注意力放在丁柔前半句话上，死灰般的眼眸闪烁出光亮，猛然起身时，丁柔扶住他的身体，“父亲。”
“没事，没事，为父想到了。”
丁栋向牢房外走，令人吃惊的是，牢头看着却不阻拦，丁柔垂头嘴角轻轻勾起，丁栋不是朽木，眸光扫过奏本，经过老太爷同丁栋精心雕琢过的奏本完美无缺。
丁柔重新为丁栋铺好被辱，动手清理牢房时，听见外面一声喝止：“老夫没错，南方举子的才学远高于北方，如不取才是大错，科举应试讲究公平，无公平，会使得天下读书人寒心，丁栋，你不须多言，你说服不了我，想上奏本就上好了。”
“我只知道唐宋时，取士多为北方人，不是北方人蠢笨，赶不上南方举子，您为何不想想北方连年战乱，多少士族南迁？元蒙统治时期，北方礼教崩坏，战乱频繁，乃至百姓贫困，多少人读得起书？北方才逊于南方，您口中的公平，只是保证了南方举子，对北方举子公平吗？他们不是笨，只是根基薄弱，更应该鼓励...”
丁柔走出了牢房，闻声走到了最里面的一间，沿途路过的单间里的人都站在木栏前，侧耳倾听丁栋同徐阶的争论，能被文熙皇帝选为副主考的人，大多品性高洁，没贪污索贿的事情，他们虽然不愿意死，但为公正，为正义，虽身死而无憾。
但是今日丁栋所言，让他们不由得深想，他们所追求的公正公平值得吗？丁柔看出他们眼底的挣扎困惑，丁栋也许无法劝下徐大人，但起码拢住了一多半人的心。
“您站在朝堂上，入目的都是南方举子，强者越强弱者越弱，您认真对北方百姓公平吗？大秦不应分南北，中土百姓都是大秦子民，难道北方就不是大秦？皇上开恩科是为了天下人归心，是为了天下读书人为国效命，不是为了偏袒南方，科举应试自然是公平公正，然在这前提下稍微照顾一些北方举子，让他们知晓差距，努力奋进，北方进学之风将会不弱于南方，有利于江山稳定，科举考试的公平在徐大人您的眼中重于天下吗？”
丁柔透过栏杆，见到丁栋背手而立，徐大人跪坐在书案前，丁栋颇有指点江山的气势，同往日的中庸相比，多了几分的锐气锋芒，天牢之行，不仅锻炼了他的意志，同是最为重要的是丁栋的决断心境。
“南北分榜？以地域不同去取士，就是你这几日想出来的为国为民的好法子，荒唐，荒谬。”
徐阶胡子气的一颤一颤的，丁栋道：“荒唐不荒唐，由皇上定夺，您为官数十年，就不能体谅皇上的难处？不能体谅朝廷的难处？为了你眼中的公平，就眼睁睁的看着南北敌视，江山不稳？为了您自己，为了您的亲眷，为了追随您的人，就不能退一步吗？”
“丁栋没读书人的气节。”徐阶大笑：“读书人的气节重于生命，她们是老夫的妻儿，也应该同老夫一样，你怕死，你妻儿怕死，老夫不惧。”
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